《西法神机》、《经武全书》是我国最早介绍西洋火器、战术的军事著作，可惜未能引起朝廷重视，依法研制火炮，朝廷还冤杀这位绝无仅有的西学英才。孙后，再也无人懂炮学，更不用说著书立说了。清康熙帝要造炮，还得仰仗洋人。帮助康熙造炮的传教士南怀仁著造炮书《神武图说》，比孙元化晚四五十年。
《西法神机》全面反映了孙元化关于火器设计的思想。他认为，研制火器必须明理识性，“推物理之妙”，合乎事物之特性，才能制成合用的成品。后经过对火炮射程与射角关系的一系列试射后指出，火炮的射击，若从平射位置直射即零度算起，射程随仰角的增加而渐远，超过45度角后，射程又逐渐变近。此外，孙元化通过研究后认为，炮弹射出炮膛后并非沿直线飞行，而是“全用其直势，亦用其曲势；曲势过半，不能杀人矣”。其意是说炮弹在空中飞行时，既沿直线前飞，又受地球引力下坠，合成曲线轨迹，过曲线顶点后，速度减慢，动能减小，杀伤力削弱，最后速度为零，杀伤力消失。他的论述虽不如伽利略(Galieo Galilei，公元1564—1642年)对抛物线的论述透彻，但已相去不远，是中国古代关于弹道理论的一大突破。他在《铳台图说》中，对大型火炮发射后产生强烈震动的原因做了初步的阐述：发射火炮时，“铳气出口，空气相激，气之动也最捷，故山谷皆答(即回声)，其近而裂者，则能排墙，能撼石”。这是对大型炮弹射出后所生冲击波现象的一种朴素解释，也是一大进步。
但是，此书不足之处也是显而易见的。徐光启和李之藻等人看到了西方兵学的过人之处，乃大量将西方书籍翻译成中文。这样一来西方的弹道学也就传到了中国。于是在这个时期，就有了孙元化的《西法神机》等讲述当时火炮瞄准技术的书籍。但很可惜的是，晚明面对的战局和世局非常的混乱和窘迫，新进的兵学由於马上就得运用於战事，所以即使是翻译的主事者也无法在短时间内快速消化所有的丛书，这个时期翻译的欧洲火炮书籍，往往直接采用原书上的数据，并没有依照中国用的度量单位加以换算。且翻译西方的单位时还抄袭中国原有的名词，再加上那个时期的欧洲各国也都还没统一计量标准。于是造成了单位上很大的混淆。就像是明代以一步为五尺约合156cm，而圆周定义为365.25度。这可和《西法神机》等书上所说的定义相差可远了。又如填装弹药时，将“磅”翻译成“斤”。当时中国所用的“斤”≈597克还不到一公斤。万一装多了火药便有炸膛的危险！不过不管怎样，从《西法神机》与《火攻挈要》可看出明末对铳炮弹道学的认识。可惜明代尚未整合完东西方的兵学随即灭亡了，承继明代兵学的清朝虽然在其初期还有心想要再做兵学上的改进，但随著中国宇内的各方平定，清廷随即自我设限，再也不重视兵学的发展了。於是晚明的努力在康熙以後终於付诸东流了，明代士人的努力被浪费掉了，换来的是中国近百年受压於西方的耻辱。
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