隆庆听得失笑：“文能治国，武能安邦，全看人怎么去用，怎能因噎废食呢？你这小子，定是太懒，才什么都不愿学。”
程连安躬身道：“多谢皇上夸奖，奴才可不敢当。”
隆庆道：“我怎么夸你了？”程连安笑道：“皇上刚才夸奴才懒。”隆庆不悦：“懒是夸人么？”程连安双膝扎地向上参拜：“回皇上。孔子述而不作，是懒，只因天下学问，前人都已说尽了，孔圣人也只有阐释一二而已，连孔子都如此，奴才不敢与圣人较智。老子曰：圣人不行而知，不见而名，不为而成。又曰：夫唯不争，故天下莫能与之争。不行、不见、不为、不争，都是懒，皇上刚才说奴才懒，那岂非在夸奴才是小圣人吗？奴才自不敢当。”
隆庆笑道：“哈哈哈，原来你这不读书是假的，前人经典，也看了不少，却来说反话与朕打趣。”
程连安听他高兴，也陪笑低头：“奴才自小便被娘逼着读书背书，向来求不出甚解，也知自己无辅政治国之能，奴才觉得，这世上有些人，天生便是来做大事的，还有些人，天生便是来做小事的，我爹无才德而当大事，以致兵败垂成，害人害己，奴才有自知之明，断不能走他的老路，只求能在皇上身边伺候，做一片伴日的红云，也就心满意足了。”
隆庆喃喃道：“原来伺候朕是件小事。”
程连安眼睛偷瞄，瞧出他这是含笑佯嗔，连忙陪笑：“皇上说笑了。伺候皇上对奴才来说便是天大的大事，只不过皇上您是圣天子，什么样的大事搁在您眼中，自然也都是小事了。”隆庆果然微笑点头。
常思豪见他小小年纪，居然谄媚纯熟，俨然天生就是个奴才坯子，又是恼恨又觉可惜，向冯保道：“他年纪还小不懂事，慢慢教化也就是了，纵然愿意伺候皇上，也用不着做太监。你一把年纪，怎能就依顺着他，让程家就此断子绝孙？”
冯保苦着脸道：“千岁不知，我义兄只此一子，全靠他继承后代香烟，他提出要净身随我进宫，我哪能允？劝他几日，他也不听，后来不知从哪里寻了柄刀子，竟然……竟然就自己动手，将人道割了去。”
“什么！”
常思豪回看程连安，只觉此事离奇透顶。
隆庆、长孙笑迟和刘金吾也都张口结舌，不敢相信这孩子小小年纪，竟然对自己下得去如此狠手。
程连安点头道：“本来身体发肤，受之父母，损伤不得，然而我娘是个妇道人家，我爹又是个浑人，听他们的话未必就对了。我奶奶常说：‘长全翎毛自己飞，认得爹妈谁是谁？’人终究还是要按照自己的意志来活。自我来到京师，义父待我极好，如同亲子一般，我想到天下间忤逆之人甚多，就算亲生父子，血脉相连，也未必父慈子孝。既有了进宫的念头，还在乎什么后代香烟？大不了将来再认养一个义子便是，只要情投意合，多半还比亲生的要强些。于是便自己动手去势，以绝义父杂念。而且我义父入宫，其因也在我父铸错当年。我行此事，一则遂了自己心愿，二来也是为父还债，图的是孝义两全。”
长孙笑迟吸了口冷气，眸里失神，不知想起了什么，隔了好一阵子，这才缓缓道：“好一个孝义两全。”
几人不再说话，偌大屋中，一时静寂无声。
程连安见气氛压抑，似有些忐忑，他不敢往上偷瞄，只低头转着眼珠思忖，回味着自己刚才话中是否有失，神色变得恭谨许多。
周遭暖炉中偶有红炭烧裂，吡爆出音。
常思豪离得暖炉最近，瞧着程连安，身上却一阵阵发冷，走近去将那块雕龙玉佩递过道：“这是你家传家之物，你拿去吧。”
程连安双手接过，收在怀中，退到一边。
常思豪问：“你不想知道它为什么会在我手里？”程连安低头道：“奴才心里好奇得很，只不过做奴才的，要知道的第一件事，便是什么该问，什么不该问。千岁若愿说，自然会告诉奴才，如果不愿意说，奴才乱问起来，怕会惹千岁爷不高兴。”
常思豪盯着他半肿的小脸，眼中情绪复杂，不知是该气、该笑，还是该哭，胸口里堵闷了好半天，终于吁出口气，心里一凉到底。想起廖孤石“忠良之后，未必忠良”的话来，没想到还真是让他不幸言中了。眼前这程连安，不就正像荆零雨所说，是一个摇尾乞怜的小尾巴么？淡淡道：“很好，这事我不想再说，你下去吧。”
程连安瞧瞧皇上，见隆庆挥了挥手，便施礼退出。
长孙笑迟望着他远去背影，回过头来对隆庆低低道：“此子其性太狠，留在宫中必成祸患，不如及早除之。”
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